食盐（氯化钠）是鸡日粮中必需营养物质，与氨基酸、维生素等一起维持着机体正常生理活动，当其在饲料或饮水中含量适当时，可增加食欲，增强消化机能、促进代谢、保持体液的正常酸碱度、增强体质和促进动物生长发育的等有十分重要的作用。

食盐中毒是指家禽摄取食盐过多或连续摄取食盐而饮水不足，导致中枢神经障碍的疾病，其实质是钠中毒。有急性中毒与慢性中毒之分。家禽中以鸡、火鸡和鸭最常见食盐中毒。正常情况下，饲料中食盐添加量为0.25％~0.5％。当雏鸡饮服0.54％的食盐水时，即可造成死亡，饮水中食盐浓度达0.9％时，5天内死亡可达100％。如果饲料中添加5％~10％食盐，即可引起中毒。

病因总的来说，食盐中毒是由于饲料中食盐添加量过大或大量饲喂含盐量高的鱼粉、饲料，同时饮水不足，即可造成鸡食盐中毒。

临床症状：鸡发生食盐中毒一般呈急性。鸡只因摄取食盐量的多少和中毒持续时间的长短不同症状有所不同。病鸡精神委顿，不爱活动，羽毛蓬乱，两翅下垂，怕冷聚堆；食欲减退乃至废绝，但饮欲异常增强，饮水量剧增；嗉囊胀大发软，将鸡倒提时有黏液从口流出，排水样稀便；肌肉震颤，两腿无力，运动失调，行走困难或瘫痪；后期可见关节、皮下水肿，头颈歪斜、胸腹朝天、仰卧挣扎、角弓反张。病鸡呼吸困难，最后衰竭死亡。少数慢性病死鸡可见皮肤干燥、发亮呈蜡黄色，羽毛较易脱落等症状。

诊断：详细调查饲料中食盐的含量和调制饲喂方法以及饮水情况，再根据发病情况、临诊症状、病理变化可确诊为食盐中毒。

防治：严格控制饲料中食盐添加量，添加盐粒要细，并且在饲料中搅拌要均匀，平时饲喂干鱼和鱼粉要测定其含盐量，给予充足饮水。若发现可疑食盐中毒时，应立即停止饲喂含盐量多的饲料，改换其他饲料，供给充足新鲜饮水或5％葡萄糖溶液，也可在饮水中适当添加维生素C。要实行间断供水，防止其饮水过多而颅内压进一步提高（水中毒）。对严重病例也可采用手术治疗法。